Zaburzenia czynności układu limfatycznego, polegające na odprowadzeniu z tkanek zbyt małej ilości płynu limfatycznego w porównaniu z ilością, która została tam doprowadzona, nazywa się obrzękami limfatycznymi. Przewlekłe zaburzenia transportu chłonki z tkanek prowadzą do proliferacji tkanki łącznej.

W obrzękach limfatycznych pierwszoplanową rolę odgrywa leczenie zachowawcze, czyli zabiegi zmierzające do odprowadzenia płynu obrzękowego z tkanek.

Szczególnie skuteczną metodą jest manualny masaż limfatyczny, czyli forma fizykoterapii, mająca na celu przyspieszenie odprowadzania chłonki poprzez aktywację naczyń obocznych i łączących, a także ułatwienie jej przepływu poprzez węzły chłonne.

Masaż limfatyczny jest również  wstępem do prowadzenia terapii za pomocą sekwencyjnego masażu pneumatycznego, który polega na wywieraniu na skórę kończyny ucisku za pomocą kolejno napełnianych powietrzem mankietów, co ma sprzyjać reabsorbcji płynu obrzękowego z tkanek.

Każdy seans masażu ręcznego lub pneumatycznego musi być zakończony założeniem opatrunku uciskowego, co utrwala uzyskany efekt. Do tego celu używamy opaski uciskowe lub pończochy o stopniowanym ucisku.

Pomocne jest również leczenie środkami farmaceutycznymi.